Rasgids: Ragdoll

De Ragdoll draagt een eigenaardige naam – Ragdoll betekent vertaald namelijk “lappenpop”. Toch doet niets aan deze statige kat denken aan “lappen” – integendeel.

Ragdolls zijn prachtige, enorme katten die terecht erg populair zijn. Het karakter van deze zachtaardige reuzen wordt beschouwd als bijzonder vriendelijk, leergierig en uitgesproken mensgericht. Bovendien houden deze fluwelen pootjes van hun knuffel- en aaimomenten. De naam is trouwens afgeleid van een bijzondere “knuffeleigenschap” – veel Ragdolls laten zich namelijk, eenmaal op de arm van hun geliefde mens, helemaal slap hangen. En worden zo tot een behoorlijk zware “lappenpop”. Ze zijn daarbij ook nog eens heerlijk zacht, spraakzaam en aanhankelijk – EN ze houden van kinderen. De perfecte gezinskat is dus gevonden – toch? Van ons team bij LucyBalu komt een volmondig – ja! Zoals zo vaak bij rasechte katten zijn er echter enkele dingen om op te letten, want ook Ragdolls kunnen het een en ander genetisch ongemak met zich meebrengen.

Hoe het allemaal begon

De Ragdoll is een vrij jong kattenras – het bestaat pas zo’n 50 jaar. En het ontstond bij toeval: een vrouw genaamd Ann Baker, destijds al kattenfokster, ontdekte een opvallend gekleurd kitten met markante, donkere plekken in de vachttekening. De moeder van dit kitten (ze heette Josephine) had een vergelijkbare kleur: zogenaamde points. Oren, neus en staart waren donkerder gekleurd dan de rest van het lichaam. Ann Baker probeerde deze bijzondere kleur, die sterk aan Siamese katten doet denken, meteen in haar fokprogramma te integreren. Ze liet de kater paren met een langharige kat. Welk ras ze daarvoor precies “gebruikte” is niet bekend – vermoed wordt een Angorakat. Al snel konden nakomelingen met langere vacht en de opvallende points worden gefokt – een nieuw ras had zijn begin gevonden.

Uiterlijk en karakter van de Ragdoll

We noemden het hierboven al – Ragdolls zijn gewoonweg enorme, vredige knuffelberen. Volgens het Guinness Book of Records gelden ze als het grootste kattenras – katers van meer dan 11 kilo zijn echt geen zeldzaamheid! Als we bedenken dat een “gewone” huiskat zo’n 4-5 kilo weegt, is dat dus werkelijk enorm. Ze hebben een sterke, gespierde lichaamsbouw en krachtige poten. Hun vacht is halflang en zijdezacht en vraagt om regelmatige verzorging. Als je je huisgenoot hier vroeg aan laat wennen, kan borstelen trouwens voor een enorme band tussen eigenaar en huisgenoot zorgen. HIER vind je hierover enkele tips. De levensverwachting van de Ragdoll ligt iets lager dan die van kleinere rassen – gemiddeld wordt zo’n 12-14 jaar aangehouden. Hun karakter is werkelijk bijzonder innemend. De meeste vertegenwoordigers van dit ras zijn echte gezinskatten. Ze praten met iedereen en alles, zijn nauw betrokken bij het reilen en zeilen thuis en zijn heel zachtaardig – en dus ook geschikt voor kinderen. Omdat ze zichzelf zien als vast onderdeel van een groep, blijven ze echter niet graag alleen. Wie het dus erg druk heeft, doet er goed aan om meteen twee reuzen in huis te nemen. De “regel van twee katten” geldt trouwens maar in zeldzame uitzonderingsgevallen niet. Onthoud: de meeste katten houden van soortgenoten en hebben gezelschap nodig! Al met al dus allemaal geweldig – met een paar kleine kanttekeningen.

De Ragdoll – een pointkat

Ragdolls behoren, samen met de Heilige Birmaan, de Siamees en sommige Perzische katten, tot de zogenaamde pointkatten. Wat betekent dat precies? Vanuit medisch-wetenschappelijk oogpunt is het duidelijk: bij pointkatten is sprake van een genetisch defect. Dit zorgt voor de bekende en geliefde donkerdere verkleuring op de “points”, zoals neus, oren, staart en poten. Het defect zorgt echter niet voor donkere verkleuring als zodanig, maar veeleer voor een bijzondere vorm van albinisme. Met andere woorden: een normale vachtkleur (zoals de donkere plekken suggereren) wordt verhinderd door een verstoring van de melaninehuishouding. Poeh – klinkt ingewikkeld? Dat is het ook – en het wordt nog wilder. Wat bedoelen we daarmee? Er is waar te nemen dat pointkatten nadonkeren. De kittens komen bijna wit ter wereld, waarna binnen de eerste levensweek de donkerdere plekken verschijnen – en aan het einde van een (hopelijk heel lang) kattenleven vind je soms een vrijwel volledig donkere kat. Want: deze bijzondere vorm van albinisme (ook wel acromelanisme genoemd) is afhankelijk van de buitentemperatuur! Ongelooflijk? Ja – en toch waar. Katten met dit gen die in warme streken leven, verkleuren minder donker dan katten in koude omgevingen. Warmte zorgt er dus voor dat Ragdolls en andere pointkatten hun vachtkleur behouden. Deze gril van de natuur laat ook ons bij LucyBalu sprakeloos achter!

Genetisch defect - moet ik me zorgen maken?

Helaas is het, zoals bij veel rassen, ook bij deze prachtige kat mogelijk dat er gezondheidsproblemen ontstaan, afhankelijk van de specifieke foklijn. Scheelzien en een slechter gezichtsvermogen hangen nauw samen met het hierboven genoemde genetische defect – maar komt bij onze “lappenpop” gelukkig niet al te vaak voor. Wat echter veel van deze zachtaardige reuzen wel teistert, is de zogenaamde HCM – een hartaandoening die veel grote kattenrassen treft, zoals bijvoorbeeld ook de Maine Coon. Tekenen van een dergelijke aandoening kunnen lusteloosheid, verminderde eetlust en een moeizame of versnelde ademhaling zijn. Bij HCM is sprake van een verdikking van de hartspier, wat leidt tot een slechtere doorbloeding en dus zuurstofvoorziening van het lichaam. In extreme gevallen kan er ook vocht in de longen ontstaan. Katten met deze aandoening hebben last van ademnood, een verhoogd risico op trombose en in het ergste geval kan zelfs plotselinge hartdood optreden.

Wat kan ik als eigenaar doen?

Mocht je voor een Ragdoll kiezen – wat wij bij LucyBalu absoluut begrijpen – dan is het belangrijk om te letten op een goede foklijn. Welke dieren zijn gepaard, is er sprake van inteelt, waar komen de voorouders vandaan en soortgelijke vragen zouden gesteld moeten worden. We benadrukken het nog eens: goede fokkatten kosten meestal veel geld. Wij raden ten zeerste af om via internet te kopen zonder papieren of achtergrondinformatie over de fokker! Mocht je kat ondanks alle voorzichtigheid bij aanschaf toch eerste tekenen van zwakte, verminderde eetlust of vermoeidheid vertonen, dan is een bezoek aan de dierenarts onvermijdelijk. HCM kan zeker in een vroeg stadium goed worden herkend en, belangrijker nog, behandeld! En ook wij als eigenaar kunnen preventief het nodige doen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan gewichtscontrole en niet overmatig spelen, om de bloedsomloop niet te veel te belasten.

Conclusie

De Ragdoll is een van de kattenrassen die het best geschikt is voor gezinnen. Ze is aanhankelijk, knuffelig en geduldig. Ze laat zich graag ronddragen en heeft, dankzij haar evenwichtige karakter, niet per se buitenruimte nodig – al moet er wel rekening worden gehouden met voldoende bewegingsruimte gezien haar formaat. Deze huisgenoot is qua karakter net zo mooi als qua uiterlijk. Enige smetje op de zaak zijn de mogelijke erfelijke aanleg voor aandoeningen, die je zelfs bij de beste fok helaas nooit voor honderd procent kunt uitsluiten. Ben je bereid dit kleine risico te dragen, dan staat niets een Happy Cat Owner nog in de weg!