Cat Wellness – Vachtverzorging voor onze fluwelen pootjes

Zachter, zachter, mijn kat! Wat is er fijner dan het je na een lange dag lekker gemakkelijk maken en dan je donzige kat te aaien. Of je huistijger uitgebreid te knuffelen terwijl hij genietend spint. Spinnen kalmeert de zenuwen, en kattenvacht heeft een onovertroffen, fluweelzachte structuur. Heerlijk, zo'n leven als kat(tenbaasje)! De vacht van katten lijkt op ons, kattenfans, een bijna magische aantrekkingskracht uit te oefenen – welke echte kattenmens kan er nu weerstaan als een kat laat merken dat hij geaaid wil worden? Als wij van LucyBalu deze aantrekkingskracht heel nuchter zouden moeten verklaren, komen we al snel bij de wetenschap uit: een glanzende, gezonde vacht wijst onder andere op een gezonde kat. Dat zegt in ieder geval onze dierenarts. En gezond is altijd goed. Maar er is toch nog meer, of niet?

Geen huisdier is zo schoon als de kat, durven we hier gerust te beweren. Welk ander dier maakt zich zo uitgebreid en zo vaak schoon, likt en verzorgt zichzelf zoals onze huistijger? Wij zeggen: geen enkel. En toch werden velen van ons als kind gewaarschuwd om geen “kattenwasje” te nemen. Hoe het kon gebeuren dat het schoonste huisdier van allemaal synoniem werd voor een snelle, onzorgvuldige was, heeft een simpele reden: katten gebruiken geen water voor hun verzorging – en zo staat het “kattenwasje” voor een niet-grondige reiniging. Wat oneerlijk! Want katten maken zich toch echt twee tot drie uur per dag schoon. En dat doen ze niet zomaar. Ze reinigen hun vacht grondig door met hun ruwe tong speeksel door de hele vacht te verspreiden en dit vervolgens weer droog te likken. Een complete wasbeurt dus, die daar plaatsvindt. Vooral het gezicht wassen kennen bijna alle mensen wel: de voorpootjes worden vochtig gemaakt en meerdere keren achter elkaar als een washandje over het gezicht gehaald – tot ook echt het laatste stofje uit de vacht verdwenen is. Voor de grote schoonmaakbeurt worden eerst eventuele vreemde deeltjes zoals klitten of vuil uit de vacht verwijderd, en katten maken klitten in hun vacht met veel geduld los – waarbij ze enorme hoeveelheden haar doorslikken. Deze haarballen worden ook wel bezoars genoemd. Daar hebben wij als eigenaars eigenlijk weinig plezier van. Want als er te veel haar als bal in de maag ligt, moeten katten dit weer opgeven en uitspugen – een echte schaduwzijde van al die properheid, als je het ons vraagt.

Maar voor onze katten draait het bij het poetsen niet alleen om puur schoonmaken – er speelt nog een ontzettend belangrijke factor mee: het sociale poetsen. Dat betekent dat katten hun speelkameraadjes, hun mensen en elkaar verzorgen. Wat zit erachter? Liefde! En nog een beetje meer. Om te beginnen – als je kat je hand aflikt terwijl je hem aait, feliciteren we je van harte. Je wordt geliefd! Katten likken je vaak letterlijk helemaal af. Dat heeft veel te maken met vertrouwen en genegenheid. Hetzelfde geldt voor het poetsen van andere katten of dieren in het gezin – poetsen en likken versterkt de onderlinge band. Bovendien neemt de kat zo ook nog beter jouw geur of de geur van de andere huisdieren in zich op – en verbindt zich zo aan hen. En tot slot hebben onze ondoorgrondelijke fluwelen pootjes natuurlijk ook nog een heel klein stiekem motief – ze markeren ons op deze liefdevolle manier. Helemaal volgens het motto: mijn mens of dit speelkameraadje hoort bij mij. Maar hoe je het ook bekijkt, het is altijd een heel groot compliment.

Waarom we onze katten moeten ondersteunen bij de vachtverzorging

Of katten nu naar buiten mogen of binnen gehouden worden – ze zullen zich allemaal verzorgen en poetsen (en ons ook). Waarom zouden we als baasje dan met een kam of borstel moeten ingrijpen? Daar zijn verschillende redenen voor:

• De logische redenen: katten hebben een ongelooflijk aantal haren. Een gewone kat kan wel tot 25.000 haren per vierkante centimeter hebben. Wij komen amper aan 350. Ook al beheersen katten hun eigen vachtverzorging behoorlijk perfect, je kunt je fluwelen pootje ondersteunen door regelmatig te borstelen, zodat oude en losse haren uit die weelderige vacht verdwijnen. Je woning, meubels en alle donkere kledingstukken zullen je dankbaar zijn.
  Vooral tijdens de verharingsperiodes in de lente en herfst kun je zo veel haar opvangen voordat het zich ophoopt tot grote bergen onder bedden en kasten
  
• De gezondheidsredenen: bij sommige katten leidt het doorslikken van te veel haar tot de vorming van harde haarballen in het spijsverteringskanaal. In zeldzame gevallen kan dit zelfs leiden tot ernstige verstoppingen van de maag en daarmee tot serieuze gezondheidsproblemen. Regelmatig kammen kan deze risico's verminderen.
  Daarnaast merk je bij het kammen sneller onregelmatigheden op, zoals parasieten of ook ontstekingen of onopvallende wondjes.
  En tot slot bevordert het kammen de doorbloeding van de huid – wat weer goed is voor een gezonde haargroei.
  
• De dierenwelzijnsvariant: rassen met lang haar zoals Perzen of Angora-katten kunnen niet voldoende voor hun eigen verzorging zorgen. Deze rassen moeten minstens één keer per dag geborsteld worden. Hun vacht is te lang voor een natuurlijk poetsproces en raakt anders binnen enkele weken flink verward.
  
• De sociale redenen: we weten toch dat katten ons poetsen omdat ze van ons houden – waarom zouden we hen dan niet in kattentaal bedanken – en net zo goed terug liefhebben? Een uitgebreide sessie met aaien, kammen en borstelen versterkt de onderlinge genegenheid. Meestal…

Stekelig door de kattenborstel

Je bent dus vol energie en wilt je kat nu meteen goed doorkammen – met de beste bedoelingen ga je op je geliefde huistijger af, kattenborstel stevig in de hand. Na de eerste stevige haal springt er plotseling een sabeltandtijger op je af… wat is er nu toch gebeurd?

Volwassen katten die het kammen nog niet kennen, moeten er in de praktijk vaak eerst aan wennen. Dat vraagt van jou als eigenaar geduld en tijd, en ook sterke zenuwen. Maar wie zijn fluwelen pootje de kans geeft om kennis te maken met een kam of borstel, kan zich met dat inmiddels vertrouwde gereedschap in ieder geval voorzichtig naderen. Als de kat ontspannen is en zichzelf net aan het poetsen is, kun je voorzichtig beginnen met kammen. Idealiter wissel je hand en borstel in de vacht af. Zodra de kat ongemak signaleert, stop je alsjeblieft – en ga je de volgende dag verder. In de meeste gevallen lukt het dan na verloop van tijd dat de huistijger het borstelen positief met jou gaat associëren. Maar let op – als de kat op ruzie gebrand is of net in een echte speelbui zit, kun je beter niet borstelen – anders duikt die eerdergenoemde sabeltandtijger weer in je gezicht op.

Belangrijk: borstel altijd met de haargroei mee – en vermijd juist in het begin plekken die je kat niet fijn vindt.
Overigens kan een beetje omkoping ook nooit kwaad. Is je kat een snoepkontje? Bied dan gewoon een paar snacks aan tijdens het kammen. De meeste dieren tonen zich daarmee toch wat coöperatiever.

Het is natuurlijk eenvoudiger als je een jong kitten in huis haalt. Kleine katjes wennen spelenderwijs en heel snel aan nieuwe dingen zoals borstelen met een kattenborstel.
Hoe je het ook aanpakt – zodra je kat merkt hoe fijn kammen is, gaat hij er misschien zelfs om vragen. Dan staat niets meer in de weg voor uitgebreide knuffel- en kamavondjes.

Voor elke kat de juiste borstel

Versterkt de band met je huistijger: katten waarderen kammen vaak als een bijzondere aaisessie en genieten van dit speciale moment