LucyBalu's #allpawsahome goes Wien!

LucyBalu's wortels - hoe alles begon in het dierenasiel

Zoals jullie allemaal weten, heeft LucyBalu zijn wortels in de dierenbescherming. In 2015 begon alles met de inrichting van het Münchense dierenasiel, oftewel de 50 kattenkamers daar. Gestart als pro-bono-vriendschapsproject door onze oprichter Sebastian Frank, zorgden onze heel andere kattenmeubels daar al snel voor aandacht. De eerste aanvragen kwamen binnen, Sebastian bedacht hoe je dit duidelijke gat in het kattenmeubelsegment zou kunnen vullen - en de rest is - zoals men zegt - geschiedenis. En dit verhaal is natuurlijk nog lang niet uitverteld.

All Paws A Home - een dierenbeschermingsinitiatief

Wat bedoelen we daarmee? Onder andere ons dierenasielinitiatief All Paws A Home! Al sinds onze oprichting stellen wij het ons onder andere tot taak om ons onze wortels in de dierenbescherming niet alleen te herinneren, maar ze ook te eren. Ons doel is daarbij om dierenasielen en dierenbeschermingsverenigingen uit te rusten met kattenmeubels. Wij zijn er vast van overtuigd dat onze meubels juist in krappe ruimtes zoals asielkamers voor de katten veel meer plek en mogelijkheden kunnen scheppen dan gebruikelijke lompe krabpalen. Doordat automatisch de derde dimensie in de kamer voor de katten beschikbaar is, en er zo meer klim-, krab- en slaapmogelijkheden geboden worden, bereikt men een toename van het welzijn van de dieren. Overigens een van onze absolute hartenwensen: katten die zich zichtbaar prettig voelen! Bovendien zijn de kattenmeubels van LucyBalu duidelijk hygiënischer en voor de verzorgers in het asiel eenvoudiger schoon te maken dan de anders gebruikelijke houten of pluchen meubels.

Hoe werkt het dierenbeschermingsinitiatief #allpawsahome?

Hoe is ons initiatief dus bedoeld? Enerzijds zoeken we dierenasielen uit die door onze community worden voorgesteld en rusten ze uit met onze meubels. Anderzijds hebben we met Sandra, onze dierenarts en voormalig asielbeheerder, een collega aan boord die de dierenbeschermingsscene in Duitsland goed kent en ons regelmatig attent maakt op hulpbehoevende asielen of interessante projecten. Om echt doeltreffend te kunnen helpen is het natuurlijk niet genoeg om twee of drie meubels te doneren; wij willen - indien mogelijk - hele kamers inrichten en ze zo voor de katten tot leefbaardere plekken maken. In het kader van verschillende projecten, zoals bijvoorbeeld de Kattenkalender 2022 en onze Cat Model Contest, hopen we niet alleen aandacht voor ons hartsproject, maar ook jullie, onze community en alle kattenfans, actief voor ons initiatief te kunnen winnen.

De Kattenkalender 2022 - een pro-bono-project

Als merk dat zijn oorsprong vindt in het dierenasiel is het voor ons belangrijk om onze waarden met een speciaal project naar buiten te dragen. We willen de aandacht richten op een onderwerp dat helaas steeds weer in de vergetelheid raakt. Om deze boodschap over te brengen, hebben we ons verenigd met 13 fotografen voor wie hun kat niet alleen een metgezel is, maar een volwaardig familielid. Fotografen die onze waarden en ideeën over dierenbescherming delen.

De kalender moet laten zien hoe mooi het kan zijn om met een viervoeter samen te wonen.
Maar hij is ook een oproep om aan al die dieren te denken die nog geen „forever home" hebben gevonden.

De volledige winst hebben we namelijk gebruikt om het dierenasiel in Wenen in te richten met LucyBalu's kattenmeubels.

Maar hoe kwamen we op het dierenasiel in Wenen?

De Cat Model Contest 2022

In 2022 besloten we om tijdens de Cat Model Contest voor elke uitgebrachte stem een bepaald geldbedrag als donatie in natura te bestemmen - dat wil zeggen: iedereen van jullie die bij de CMC heeft meegestemd, heeft indirect voor de dierenbescherming gedoneerd. Elke stem heeft iets bijgedragen aan het uiteindelijke donatiebedrag, want LucyBalu doneerde voor elke stem. Al vóór het begin van de prachtige wedstrijd hadden we samengezeten en overlegd welk dierenasiel we daarna met donaties wilden ondersteunen. Na Hamburg, Trier en Starnberg waren we op zoek

naar een dierenbeschermingsvereniging die veel katten heeft en dienovereenkomstig hulp zou kunnen gebruiken. En wie zich een beetje in de dierenbescherming verdiept weet - dat geldt voor bijna alle asielen! De keus was dus eerst enorm groot.

Door onze unieke samenwerkingspartner en bekende influencer inkstaboy werden we toch snel fijndig en eensgezind. Florian, zo heet hij in het niet-digitale leven, is kattengek en heeft een groot hart voor dieren. Bovendien woont hij in Wenen. Hij heeft ons voor onze Kattenkalender 2022 met geweldige foto's ondersteund en was daarnaast juryleid bij onze Cat Model Contest. Wat lag dus meer voor de hand dan een dierenasiel in zijn thuisstad Wenen uit te kiezen?

Niet alleen staat in Wenen een van de grootste dierenasielen in heel Europa. Tierschutz Austria, zoals het officieel heet, is bovendien het oudste dierenasiel van Oostenrijk en kijkt terug op decennia van succesvol dierenbeschermingswerk, projecten en buitenlandse inzet. Zodra de beslissing gevallen was, namen we contact op met Wenen - en er was meteen een vriendschap geboren. Het team ter plaatse was ongelooflijk aardig, open en uiterst dankbaar voor elke vorm van ondersteuning. We hadden meteen een super band met elkaar en waren het eens - dit wordt een geweldig project!

Wij gaan naar het dierenasiel in Wenen...

In oktober 2022 was het dan zo ver - we mochten voor twee dagen naar Wenen reizen en daar met de opbrengsten van ons kalenderproject 2022 in twee grote kattenkamers onze meubels voor de katten ophangen. Voorafgegaan waren vele telefoongesprekken, plannen en vooral - voorpret! Want dit project betekent voor ons echt veel en in Wenen troffen we open armen, oren en deuren. Meteen 's ochtends gingen we met Dani, de daar verantwoordelijke vrouw voor marketing en donaties, aan de slag. We mochten de kattenkamers bekijken waarvoor de meubels bedoeld waren. De grote pallet uit ons magazijn met splinternieuwe producten was al twee dagen eerder aangekomen. Wij hadden de meubels natuurlijk zorgvuldig uitgezocht. We wilden niet alleen ligmogelijkheden creëren met de STRAIGHT of de WAVE - ook knuffelen op de SWING en in de CAVE, klimmen met CATWALK en JUMPER of ook de STEPS moesten mogelijk gemaakt worden. En tussen neus en lippen door zouden ook de verzorgers blij zijn - want doordat bijna al onze meubels aan de muur bevestigd worden, zou de vloer vrij blijven - en zo minder werk ontstaan bij het schoonmaken van de kamers. Een bijzonder leuk bijeffect voor ons bezoekers uit München: we aaiden al 's ochtends vlijtig kittens. En volwassen katten. En spinnende katers. En en en... Stipt om negen uur kwamen ook de ijverige helpers van het asielteam erbij. Conciërge en kattenverzorgers hadden zich al dagenlang voorbereid en zich bedacht hoe je de meubels het ideaalst zou kunnen aanbrengen. De kamers waren zelfs speciaal geschilderd - je kunt dus zien, iedereen was erg opgewonden.

Asielbeheerder Stephan nam veel tijd voor ons, te weten Sandra en inkstaboy - want die wilde het natuurlijk ook niet laten om het asiel van zijn thuisstad eens achter de schermen te leren kennen. Tijdens een rondleiding konden we niet alleen de ongelooflijke hoeveelheid dieren zien (in totaal herbergt het asiel dagelijks bijna 1500 dieren), maar ook enkele bewoners bezoeken die relatief atypisch zijn voor dierenasielen. Zo bevolken onder andere apen, zeldzame varkensrassen en kaaimannen het enorme terrein.

Wat meteen duidelijk werd: zoals in bijna alle asielen is ook hier het geld krap. Als vereniging die afhankelijk is van donaties moet het asiel vaak bezuinigen. We waren helemaal blij, want: onze hulp zou precies daar aankomen waar ze nodig was. De voor-foto's laten duidelijk zien hoeveel er in asielen geïmproviseerd moet worden. Doordat alles donatie-gebaseerd verloopt, is het namelijk onmogelijk om vaste budgetten vast te leggen voor de afzonderlijke gebieden. Een probleem dat bijna alle dierenbeschermingsverenigingen gemeen hebben. Op navraag bij Stephan kwamen we erachter dat jaarlijks bijna 600 katten via het asiel in Wenen aan „Forever Homes" bemiddeld worden - een enorm aantal dat ons nog eens duidelijker voor ogen stelt dat achter elk afzonderlijk dier een individueel verhaal zit.

We waren helemaal overdonderd door zoveel input en dankbaar voor deze interessante inkijkjes. En terwijl we nog bij de geiten en ganzen stonden, kwam het telefoontje - de eerste meubels hangen al aan de muur - en het ziet er super uit! In de vroege middag, dus na uren van boren, hameren en schroeven, was het dan eindelijk zo ver. De eerste grote kamer was klaar, schoongemaakt en wachtte op haar nieuwe bewoners. Het team toonde ons de katten die als eerste in de grote ruimte zouden intrekken. Zes verweesde straatkittens, die in Kroatië gevonden en door het team in het kader van hun buitenlandse dierenbescherming naar het asiel gebracht waren, konden de eerste klaargemaakte kamer betrekken. We overdrijven niet als we zeggen dat best veel mensen verrukt toekeken toen de kleintjes de eerste, nog aarzelende, spring- en klimpogingen op de meubels waagden. De CAVE was meteen een succes, net zoals het knuffelen op de SWING voor alle katten meteen logisch was. Het gebruik van de STEPS en ook wat het nu precies met JUMO voor iets zou kunnen zijn, werd gedurende de volgende uren intensief onderzocht.

Ook de tweede, kleinere kamer werd meteen betrokken. Bounty, het kleine zwart-witte katje, had zich vanwege een acute Cuteness Overload bijna in de trein terug naar München gesmokkeld... maar uiteindelijk zegevierde bij Sandra het verstand... en haar achttienjarige kat Scampi, die absoluut GEEN zin heeft in nieuwe huisgenoten. Aan het eind van de dag waren alle betrokkenen blij en moe - een super combinatie.

Voor ons van LucyBalu is duidelijk dat we ons initiatief nu nog meer dan tot nu toe willen aanjagen en bekend willen maken. Of het nu via donaties, sponsoring of ook via jullie, onze klanten, is - we hopen ook in 2023 ten minste één grote donatieactie te kunnen doen. Maar ook andere ideeën met betrekking tot dierenbescherming kwamen bij ons op tijdens de terugreis naar München - blijf dus nieuwsgierig, we zullen jullie hier binnenkort over berichten!

Daarom willen we ons kalenderproject 2023 gebruiken om ook in 2023 weer iets terug te geven.