LucyBalu's #allpawsahome verovert Wenen!

De wortels van LucyBalu - hoe alles begon in het asiel

Zoals jullie allemaal weten, heeft LucyBalu zijn wortels in de dierenbescherming. Alles begon in 2015 met de inrichting van het dierenasiel van München, oftewel de 50 kattenkamers daar. Wat begon als een pro-bono vriendschapsproject van onze oprichter Sebastian Frank, trok met ons compleet andere kattenmeubilair al snel de aandacht. De eerste aanvragen kwamen binnen en Sebastian ging nadenken over hoe hij deze duidelijke leemte in het kattenmeubelsegment kon opvullen - en de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis. En dat verhaal is natuurlijk nog lang niet verteld.

All Paws A Home - een dierenbeschermingsinitiatief

Wat bedoelen we daarmee? Onder andere ons asielinitiatief All Paws A Home! Al sinds onze oprichting maken we het onszelf tot taak om onze wortels in de dierenbescherming niet alleen te herinneren, maar ook te eren. Ons doel is om dierenasielen en dierenbeschermingsverenigingen uit te rusten met kattenmeubilair. We zijn ervan overtuigd dat ons meubilair, juist in krappe ruimtes zoals asielkamers, veel meer ruimte en mogelijkheden voor katten kan creëren dan traditionele, omvangrijke krabpalen. Doordat automatisch de derde dimensie van de kamer beschikbaar komt voor de katten, en er zo meer klim-, kras- en slaapmogelijkheden ontstaan, verbetert het welzijn van de dieren merkbaar. Overigens een van onze absolute hartenwensen: katten die zich zichtbaar prettig voelen! Bovendien is het kattenmeubilair van LucyBalu veel hygiënischer en makkelijker schoon te maken voor de verzorgers in het asiel dan het gebruikelijke hout- of pluchen meubilair.

Hoe werkt het dierenbeschermingsinitiatief #allpawsahome?

Hoe is ons initiatief precies opgezet? Enerzijds kiezen we asielen uit die door onze community aan ons worden voorgesteld en rusten we die uit met ons meubilair. Anderzijds hebben we met Sandra, onze dierenarts en voormalig asielmanager, een collega aan boord die het dierenbeschermingslandschap in Duitsland goed kent en ons regelmatig wijst op asielen die hulp nodig hebben of interessante projecten. Om echt doeltreffend te kunnen helpen, is het natuurlijk niet genoeg om twee of drie meubelstukken te doneren; we willen - waar mogelijk - hele kamers inrichten en zo van deze plekken fijnere leefomgevingen voor de katten maken. Via verschillende projecten, zoals de Kattenkalender 2022 en onze Cat Model Contest, hopen we niet alleen aandacht te vestigen op dit project dat ons na aan het hart ligt, maar ook jullie, onze community en alle kattenliefhebbers, actief te betrekken bij ons initiatief.

De kattenkalender 2022 - een pro-bono project

Als merk dat zijn oorsprong vindt in een dierenasiel, vinden we het belangrijk om onze waarden via een bijzonder project naar buiten te dragen. We willen de aandacht vestigen op een onderwerp dat helaas keer op keer wordt vergeten. Om deze boodschap over te brengen, hebben we de handen ineengeslagen met 13 fotografen voor wie hun kat niet alleen een metgezel, maar een volwaardig familielid is. Fotografen die onze waarden en onze visie op dierenbescherming delen.

De kalender laat zien hoe mooi het kan zijn om samen te leven met een viervoeter.
Maar het is ook een oproep om te denken aan alle dieren die nog geen "voor altijd thuis" hebben gevonden.

Want de volledige opbrengst hebben we gebruikt om het dierenasiel van Wenen uit te rusten met kattenmeubilair van LucyBalu.

Maar hoe kwamen we eigenlijk bij het dierenasiel van Wenen terecht?

De Cat Model Contest 2022

In 2022 besloten we om tijdens de Cat Model Contest voor elke uitgebrachte stem een bepaald geldbedrag als donatie in natura toe te wijzen - met andere woorden: iedereen die bij de CMC heeft meegestemd, heeft indirect gedoneerd aan de dierenbescherming. Elke stem heeft bijgedragen aan het uiteindelijke donatiebedrag, want LucyBalu doneerde voor elke stem. Al voordat de prachtige wedstrijd begon, hadden we samen overlegd welk asiel we daarna van donaties zouden voorzien. Na Hamburg, Trier en Starnberg waren we op zoek

naar een dierenbeschermingsvereniging met veel katten die dienovereenkomstig wel wat hulp kon gebruiken. En wie een beetje thuis is in de dierenbescherming weet - dat geldt voor bijna elk asiel! De keuze was dus in eerste instantie enorm.

Dankzij onze unieke samenwerkingspartner en bekende influencer inkstaboy waren we echter al snel eruit. Florian, zoals hij in het niet-digitale leven heet, is een echte kattengek met een groot hart voor dieren. Bovendien woont hij in Wenen. Hij ondersteunde ons met prachtige foto's voor onze Kattenkalender 2022 en was daarnaast jurylid bij onze Cat Model Contest. Wat lag er dus meer voor de hand dan een asiel in zijn thuisstad Wenen te kiezen?

Wenen huisvest niet alleen een van de grootste dierenasielen van heel Europa. Tierschutz Austria, zoals het officieel heet, is bovendien het oudste dierenasiel van Oostenrijk en kan terugkijken op decennia van succesvol dierenbeschermingswerk, projecten en buitenlandse hulpacties. Zodra de beslissing gevallen was, namen we contact op met Wenen - en er ontstond meteen een vriendschap. Het team ter plaatse was ongelooflijk aardig, open en enorm dankbaar voor elke vorm van steun. We hadden meteen een goede klik en waren het erover eens - dit wordt een geweldig project!

We reizen naar het dierenasiel van Wenen...

In oktober 2022 was het dan zover - we mochten twee dagen naar Wenen reizen en daar, met de opbrengst van ons Kalenderproject 2022, in twee grote kattenkamers ons meubilair voor de katten installeren. Daaraan voorafgegaan waren veel telefoontjes, plannen en vooral - voorpret! Want dit project betekent echt heel veel voor ons en in Wenen werden we met open armen, oren en deuren ontvangen. Meteen 's ochtends gingen we op pad met Dani, de plaatselijke medewerkster voor marketing en donaties. We mochten de kattenkamers bekijken waarvoor het meubilair bestemd was. De grote pallet met gloednieuwe waar uit ons magazijn was al twee dagen eerder aangekomen. We hadden het meubilair natuurlijk zorgvuldig uitgekozen. We wilden niet alleen ligmogelijkheden creëren met de STRAIGHT of de WAVE - maar ook knuffelplekjes op de SWING en in de CAVE, klimmogelijkheden met de CATWALK en JUMPER, of ook de STEPS mogelijk maken. En passant zouden ook de verzorgers blij zijn - want doordat bijna al ons meubilair aan de muur wordt bevestigd, zou de vloer vrij blijven, wat minder werk betekent bij het schoonmaken van de kamers. Een bijzonder leuk neveneffect voor ons als bezoekers uit München - we streelden al 's ochtends volop kittens. En volwassen katten. En spinnende katers. En nog veel meer... Precies om negen uur kwamen ook de ijverige helpers van het asielteam erbij. De huismeester en kattenverzorgers hadden zich al dagenlang voorbereid en nagedacht over hoe ze het meubilair het beste konden bevestigen. Zelfs de kamers waren speciaal geverfd - jullie kunnen dus wel raden dat de opwinding groot was.

Asielmanager Stephan nam ruim de tijd voor ons, oftewel voor Sandra en inkstaboy - want die liet het zich natuurlijk niet ontnemen om het asiel van zijn eigen stad eens achter de schermen te leren kennen. Tijdens een rondleiding konden we niet alleen de ongelooflijke hoeveelheid dieren zien (in totaal huisvest het asiel dagelijks bijna 1500 dieren), maar ook enkele bewoners bezoeken die vrij ongebruikelijk zijn voor een dierenasiel. Zo bevolken onder andere apen, zeldzame varkensrassen en kaaimannen het enorme terrein.

Wat meteen duidelijk werd: zoals in bijna elk asiel is ook hier het geld krap. Als vereniging die afhankelijk is van donaties, moet het asiel vaak besparen. We waren ontzettend blij, want: onze hulp zou precies daar terechtkomen waar die nodig was. De foto's van vóór laten duidelijk zien hoeveel er in asielen geïmproviseerd moet worden. Doordat alles op donaties is gebaseerd, is het namelijk onmogelijk om vaste budgetten voor de afzonderlijke gebieden vast te leggen. Een probleem dat bijna alle dierenbeschermingsverenigingen gemeen hebben. Op onze vraag vertelde Stephan ons dat jaarlijks bijna 600 katten via het dierenasiel van Wenen een "voor altijd thuis" vinden - een enorm aantal dat ons nog eens duidelijk voor ogen brengt dat er achter elk individueel dier een eigen verhaal schuilgaat.

We waren compleet onder de indruk van zoveel input en dankbaar voor deze interessante inkijkjes. En terwijl we nog bij de geiten en ganzen stonden, kwam het telefoontje - de eerste meubelstukken hangen al aan de muur - en het ziet er geweldig uit! Vroeg in de middag, dus na uren boren, hameren en schroeven, was het eindelijk zover. De eerste grote kamer was klaar, schoongemaakt en wachtte op zijn nieuwe bewoners. Het team liet ons de katten zien die als eerste in de grote ruimte zouden trekken. Zes verweesde straatkatjes, gevonden in Kroatië en door het team in het kader van hun buitenlandse dierenbeschermingswerk naar het asiel gebracht, mochten de eerste, al helemaal klare kamer betrekken. We overdrijven niet als we zeggen dat behoorlijk wat mensen enthousiast toekeken terwijl de kleintjes hun eerste, nog voorzichtige spring- en klimpogingen op het meubilair waagden. De CAVE was meteen een succes, net zoals knuffelen op de SWING voor alle katten meteen logisch aanvoelde. Hoe de STEPS precies gebruikt moesten worden, en ook wat er nu precies met de JUMPER aan de hand was, werd de daaropvolgende uren uitgebreid onderzocht.

Ook de tweede, kleinere kamer werd meteen betrokken. Bounty, het kleine zwart-witte katje, had zich vanwege een acute cuteness overload bijna in de trein terug naar München gesmokkeld... maar uiteindelijk won bij Sandra het verstand... en haar achttienjarige kat Scampi, die absoluut GEEN zin heeft in nieuwe huisgenoten. Aan het einde van de dag waren alle betrokkenen blij en moe - een geweldige combinatie.

Voor ons bij LucyBalu is het duidelijk dat we ons initiatief nu nog meer dan voorheen willen stimuleren en bekender willen maken. Of het nu via donaties, sponsoring of via jullie, onze klanten is, we hopen ook in 2023 minstens één grote donatieactie te kunnen organiseren. Maar ook andere ideeën rond dierenbescherming kwamen bij ons op tijdens de terugreis naar München - blijf dus op de hoogte, we vertellen jullie hier binnenkort meer!

Daarom willen we ons Kalenderproject 2023 gebruiken om ook in 2023 weer iets terug te geven.