Gebruikt mijn kat het wel? Zo wordt het nieuwe meubel favoriet

Waarom accepteert mijn kat het nieuwe meubel niet meteen?

Zaterdagmiddag, de accuboor ligt nog op de grond. De hangmat hangt aan de muur, het krabvlak ernaast is net gemonteerd. Je kat komt aanlopen, snuffelt even aan de doos, kruipt erin en valt in slaap. Het meubel krijgt geen blik waardig.

Dat is normaler dan het voelt. Katten oriënteren zich sterk op geur en gewoontes. Een nieuw meubel ruikt naar magazijn en verpakking, maar niet naar haar. En misschien staat het niet daar waar ze haar dag doorbrengt. Katten houden van wat ze kennen. Een nieuw product is voor hen eerst een vreemd ding, tot ze ontdekken dat het hun leven beter maakt.

Gebruikt je kat de krabpaal niet of laat ze de nieuwe grot links liggen, dan helpt het om naar haar gedrag te kijken. Katten markeren hun territorium met geurstoffen uit klieren op de wangen en tussen de voetzolen. Daarom wrijven ze hun kop langs deurposten en krabben ze steeds weer op bepaalde plekken. Dat beschrijft de kattenvereniging voor dierenartsen AAFP, en ook de organisatie International Cat Care legt krabben uit als nagelverzorging, rekoefening en markering tegelijk. Een meubel dat al een beetje naar de kat ruikt, voelt voor haar minder vreemd.

Of een kat een meubel accepteert, wordt dus grotendeels bepaald bij het neerzetten. Dat deel heb jij in de hand. Voor krabpaal, kattenmuur, hangmat, grot en bed gelden dezelfde vier tips, en daarmee gaat het meestal een stuk sneller.

Snel naar een nieuwe lievelingsplek: vier dingen die helpen

Een plek op de eerste rij

De meeste katten liggen graag dicht bij het raam of hoog. Verhoogde plekken geven overzicht, en vanaf een rustplek willen katten ook naar buiten kunnen kijken. Dat raden de richtlijnen van de kattenverenigingen AAFP en ISFM aan. Zet het meubel niet in een doorloop en niet direct naast de voerplek of de kattenbak. Het moet stevig staan of hangen, want wat wiebelt, wordt gemeden. Grot en bed komen daar waar je kat nu al graag slaapt.

Verleiden in plaats van dwingen

Leg een snoepje op het ligvlak of lok haar met een hengel met veren naar boven. Kattenkruid of matatabi kunnen extra verleiden, maar werken niet bij elke kat. Zet je kat er niet in en houd haar niet vast, International Cat Care raadt dat uitdrukkelijk af. Monteer hangmatten en wandligplekken in het begin zo dat ze goed bereikbaar zijn, het liefst met een tree als tussenstap.

Tijd geven

Sommige katten hebben een paar dagen nodig. Dat is normaal. Een klant schreef ons dat het nieuwe meubel na een paar dagen al de lievelingsplek was. Negeert je kat het meubel langer, dan kun je beter de plek veranderen dan aandringen. Controleer ook de grootte: grote katten hebben meer ruimte nodig, bijvoorbeeld STEPS XL in plaats van de kleinere STEPS.

Vertrouwde geur

Leg er een gebruikt dekentje of haar kussen in. Je kunt ook met een zachte doek voorzichtig over de wangen van je kat strijken en daarna over het meubel. Zo draagt het haar geur. Maak het vooraf niet schoon met geurende schoonmaakmiddelen.

Krabben op de juiste plek

Katten gebruiken een krabvlak eerder als het verticaal staat, lang genoeg is om zich uit te rekken en hangt waar de kat veel tijd doorbrengt. In een studie met 36 huiskatten (Zhang & McGlone 2020) gaven de dieren de voorkeur aan rechtopstaande krabmeubels, en touw en karton werden vaker gebruikt dan meubelstof. Lang genoeg betekent dat je kat zich op haar achterpoten helemaal kan uitstrekken. Het moet stabiel zijn, zonder te wiebelen.

De plek telt net zo zwaar. Een Franse enquête onder meer dan 1.200 kattenbezitters (Demirbas et al. 2024) laat zien dat krabmeubels het meest opleveren waar de kat vaak is. De AAFP raadt een krabplek direct naast de slaapplek aan, omdat katten zich na het wakker worden graag uitrekken, en een tweede precies voor de plek waar ze tot nu toe krabt.

Gebruikt je kat het juiste vlak, prijs haar dan meteen of geef een snoepje, het liefst binnen drie seconden. Een plantenspuit en mopperen helpen niet. In een enquête onder bijna 2.500 kattenbezitters (Cisneros et al. 2022) ging straffen zelfs samen met meer krabben aan meubels.

Voor de muur zijn er de krabpaal CATWALK met sisal, in 70 cm of als XL met 100 cm krablengte, en de krabplank SCRATCHPAD. Hang beide op precies de hoogte waarop je kat zich uitrekt, bijvoorbeeld naast de bank of het bed. Krabt je kat liever op karton, dan biedt het SCRATCHBED een plek om te krabben en te dutten. En als plek op de eerste rij zijn er de SWING hangmat of de VIEW vensterbankligplek met ligvlak van wolvilt, waarop je haar dekentje kunt leggen.

Wordt het nieuwe meubel de eerste avond nog genegeerd, dan helpen meestal een plek op de eerste rij, een snoepje in plaats van druk, wat geduld en een dekentje dat naar haar ruikt. Meer over waarom katten van plek wisselen, lees je in ons artikel over hun lievelingsplekje.