De hittegolf komt eraan – zo helpen wij onze katten door de heetste dagen

De hittegolf komt eraan – zo helpen wij onze katten door de heetste dagen

Eindelijk zomer! Eindelijk het buitenzwembad of het meer, 's avonds zonder jas naar buiten en een koel drankje buiten in de zon! En natuurlijk komt ook onze kat, HET zonaanbiddende dier bij uitstek, volledig aan zijn trekken. Onze fluweelpootjes houden van de zon, de warmte en alles wat daarbij hoort. Binnen het LucyBalu-team lopen heel verschillende katten rond – van rasechte katten tot Europese korthaar, van jong tot (heel) oud, van buitenkat tot binnenkat. En zodra we verhalen uit ons dagelijks leven met onze katten met collega's bespreken, wordt duidelijk: we hebben allemaal zonaanbidders thuis. Hoe komt dat? Heel simpel, en al bekend: onze favoriete huisdieren stammen af van verschillende wilde kattenrassen uit het Midden-Oosten en Afrika.

Wetenschappers onderzochten de genetische oorsprong van verschillende kattenrassen – en alle zogenaamde 'oermoeders' leefden in warme streken. Geen wonder dus dat katten, wetenschappelijk gezien, dol zijn op warmte en zon.

Als katteneigenaar kent u dat vast wel – de huistijger rekt zich behaaglijk uit in de laatste zonnestraal op de bank, of ligt tevreden op het terras te genieten van de warmte en de zachte zomerlucht. Als we een beeld zouden moeten schilderen van het woord 'tevredenheid', dan zou dat voor ons een kat zijn die haar buikje naar de zon uitstrekt.

Wat we echter ook kennen, is een kat die tijdens de hete middaguren praktisch onvindbaar is, zich terugtrekt in een koel hoekje of ineens de koude tegelvloer in de badkamer erg aantrekkelijk vindt. Katten hebben namelijk, anders dan wij mensen, geen zweetklieren over hun hele lichaam verspreid – alleen aan de onderkant van hun pootjes vindt een geringe warmte-uitwisseling plaats. Daarom moeten ze andere manieren vinden om tijdens de heetste momenten van de dag af te koelen, ondanks al hun liefde voor de zon. En dat is – net als bij ons mensen – van essentieel belang. Zo verplaatsen katten in de zomer hun actieve periodes vaak nog meer naar de schemer- en avonduren. Eigenaren van buitenkatten merken vaak dat hun katten pas 's avonds meer naar buiten willen. Of je vindt ze liggend in het gras onder schaduwrijke struiken. Wild spelen of stoeien? Voorlopig niet!
Dit alles laat zien – juist op bijzonder hete dagen moeten onze huisdieren de mogelijkheid hebben om aan de hitte te ontsnappen.

Hoe kunnen we onze katten dus helpen om te genieten van de zomer zonder oververhit te raken?

• Autoritjes: Alleen als het echt noodzakelijk is, en indien mogelijk alleen tijdens de koelere momenten van de dag.
  Absoluut niet doen: een kat in de auto laten – ook niet in de schaduw, ook niet voor 'even snel boodschappen doen' (dit geldt voor alle levende wezens!).
  
• Waterhuishouding: Zorg voor extra drinkplekken in huis – dit helpt om onze huisdieren aan te moedigen meer te drinken
  
• Borstelen: Hoe minder haar en onderwol een kat met zich meedraagt, hoe beter! Dus grijp die borstel erbij!
  
• Voor katten met een balkon: Zorg voor schaduwplekken, bijvoorbeeld door een grote, schaduwrijke plant neer te zetten, ligplekken op schaduwrijke plekken aan te bieden of de buitenvloer licht te bevochtigen – sommige katten zijn dol op dit verkoelende effect.
  
• Voor binnenkatten: Ligt het favoriete plekje 's middags in de volle zon? Dan is het beter om een extra, koele, verhoogde ligplek te creëren. Daar kan onze fluweelpoot dan naar uitwijken.
  
• Verduisteren: Op bijzonder hete dagen kunnen we onze ramen het beste gedeeltelijk verduisteren – bij voorkeur zo dat de kat er van onderaf nog iets doorheen kan kijken. Het is dan wel heet, maar ze blijft nieuwsgierig

Too Hot to Handle – Wat te doen bij een hitteberoerte?

Helaas komt het bij katten soms ook voor dat ze een zogenaamde hitteberoerte krijgen of oververhit raken. Dit gebeurt meestal na een rit in de auto, maar ook sterke stress in combinatie met een dikke vacht en een hete omgeving kan gevaarlijk zijn voor onze huisdieren. Maar hoe herken je eigenlijk of je kat letterlijk oververhit raakt?

• Hijgen: Als uw kat ongewoon lang of heftig hijgt, breng haar dan naar een koele, donkere plek en kijk of de ademhaling na een paar minuten rustiger wordt
  
• Bied water aan: Als uw kat niet kan of wil drinken, probeer dan voorzichtig wat water in haar bekje te druppelen. Maar let op – onze fluweelpoot mag zich hier niet in verslikken!
  
• Tekenen van acute oververhitting: Extreem hijgen en hyperventilatie, onrust gevolgd door apathie, of absolute alarmsignalen zoals braken of ademnood. Als deze tekenen optreden, moet onmiddellijk een dierenarts worden geraadpleegd!
  
• Eerste hulp: Belangrijk is direct, langzaam afkoelen, het beste met vochtige doekjes die op de kat worden gelegd. Ook afwrijven met koele, natte doekjes helpt. Leg de kat nooit in koud water en douche haar niet – dit kan tot een circulatie-instorting leiden. Dit alles uiteraard op een zo schaduwrijk en koel mogelijke plek.
  
• Altijd taboe, ondanks de hitte: extreme tocht

Voor elke kat een geschikte waterplek

Zorg voor extra drinkplekken in huis – dit helpt om onze huisdieren aan te moedigen meer te drinken. Wij van LucyBalu raden bij acute hittegolven minstens twee tot drie drinkplekken per huishouden aan.