Si tratta di una razza vittima di un allevamento eccessivo, con un difetto genetico. Vogliamo fare chiarezza e darti un'idea di questa razza di gatto così speciale.

Amiamo tutti i gatti, indipendentemente dalla forma, dal colore o dal pelo. Questo vale probabilmente per la maggior parte degli amanti dei gatti. E se siamo onesti, chi di noi riesce a resistere a un gatto adorabile senza accarezzarlo? Tuttavia, le persone hanno gusti ed esigenze diverse, che si riflettono anche nella scelta del gatto più adatto a loro. Ed è proprio per questo che esistono così tante razze feline, che si distinguono chiaramente per aspetto, comportamento e temperamento. Solo attraverso un allevamento mirato ci si può infatti avvicinare a un determinato desiderio di aspetto o di lunghezza del pelo. Da questi sforzi di allevamento sono nate, nel corso di decenni, se non addirittura secoli, decine di razze feline in tutto il mondo.

Chi desidera prendere un gatto si chiede solitamente prima di tutto: cosa fa per me, cosa mi piace e dove posso trovare esattamente ciò che ho in mente? Altrove abbiamo già accennato al fatto che l'aspetto dovrebbe essere uno dei motivi meno importanti per l'acquisto, e a cosa dovrebbe contare davvero quando un nuovo membro entra a far parte della famiglia. Ma per chi sceglie consapevolmente una razza precisa, la nostra guida alle razze, che d'ora in poi pubblicheremo regolarmente, vuole offrire alcuni punti di riferimento.

Lo Scottish Fold

Un viso da libro illustrato, un pelo che sembra seta e una personalità coinvolgente… lo Scottish Fold è il gatto che molti sognano. Gli animali con le caratteristiche orecchie piegate sono semplicemente adorabili, no? A prima vista, decisamente sì. I loro tratti da cucciolo, il corpo tozzo con le simpatiche zampette corte e la spesso osservata posizione "da Buddha" toccano rapidamente un punto debole nella maggior parte delle persone. E noi di LucyBalu lo ammettiamo: quando vediamo uno Scottish Fold nel nostro feed o in una storia, a volte ci scappa un piccolo awwww anche a noi…
Ma purtroppo questa razza porta un pesante fardello. Le sue caratteristiche estetiche derivano da un difetto genetico che purtroppo non si limita alle orecchie piegate. L'allevamento di Scottish Fold è teoricamente vietato in Germania, e praticamente tutti gli enti e le autorità ufficiali classificano lo Scottish Fold addirittura come una cosiddetta razza da tormento. Cosa c'è di vero in tutto questo?

Come tutto è cominciato..

Già nel XIX secolo in Cina venivano descritti gatti con orecchie stranamente piegate, e all'inizio del XX secolo questa curiosità fu osservata anche in Inghilterra. I primi tentativi ufficiali di allevamento portarono infine, negli anni '60, alla nascita di gattini dalle orecchie piegate: i piccoli nacquero dall'accoppiamento tra un maschio dalle orecchie piegate e una femmina British Shorthair. Grazie al loro aspetto incredibilmente accattivante e alle testine rotonde dall'alto fattore di tenerezza, la razza conquistò rapidamente il mondo intero. Negli Stati Uniti, in particolare, lo Scottish Fold ebbe grande successo.

Mentre in Europa l'allevamento fu sospeso già dopo pochi anni, poiché si osservavano problemi negli animali, in America si continuò comunque. E: anche in Germania lo Scottish Fold, ovvero il suo allevamento, si mantenne.

Il prezzo della bellezza

Come già accennato – l'aspetto di questo piccolo felino ha decisamente un alto fattore di tenerezza. Gli Scottish Fold sono gatti di taglia media, dal corpo tozzo, con zampe piuttosto corte e un fisico quasi robusto. Con un peso massimo di sei chili per i maschi, questo coccolone rimane relativamente piccolo e leggero. La testa è molto rotonda, gli occhi grandi – e altrettanto rotondi. Questa razza felina richiama quindi davvero tutti i tratti da cucciolo immaginabili.

Anche il carattere dei gatti dalle orecchie piegate contribuisce sicuramente alla loro grande popolarità. Sono considerati gatti affettuosi e coccoloni, piuttosto tranquilli, ma sempre giocosi e persino adatti ai bambini. Cosa si potrebbe desiderare di più? Purtroppo, la maggior parte di queste caratteristiche a prima vista fantastiche non arriva senza un prezzo. Questi gatti devono infatti il loro aspetto tenero a un difetto genetico. Questo difetto genetico si trasmette con modalità autosomica dominante, il che significa che anche i gatti nati da un incrocio con uno Scottish Fold corrono un alto rischio di ereditarlo. Nel frattempo si sa che anche i gatti di razza mista possono soffrire di gravi problemi di salute. Cosa succede esattamente? Il difetto genetico in questione non causa purtroppo solo le orecchie piegate.

La malattia ereditaria incurabile alla base di tutto questo si chiama osteocondrodisplasia, abbreviata in OCD. Il termine, come tanti in medicina, deriva dal greco e significa letteralmente malformazione osteocartilaginea. La mutazione genetica può quindi causare, in parte, gravissime malformazioni alle articolazioni, alle ossa e alle cartilagini. E purtroppo anche gli animali apparentemente sani possono trasmettere questo difetto. Questo spiega il corpo tozzo, le zampette corte e l'andatura spesso leggermente storta che i proprietari descrivono nei loro gatti dalle orecchie piegate. La cosiddetta, ormai quasi famosa "posizione del Buddha" assunta dagli Scottish Fold è un ulteriore segnale dei gravi danni causati dal difetto genetico. I gatti assumono infatti questa posizione insolita perché è l'unico modo in cui riescono a stare seduti in modo relativamente indolore. Altri problemi legati al difetto genetico sono dolore al tatto, riluttanza al movimento, zoppia e schemi di movimento atipici. Sembra terribile? Lo è davvero.

La sofferenza silenziosa dei gatti

Naturalmente nessun proprietario vuole che il proprio gatto soffra. E siamo certi di parlare a nome di tutti voi quando diciamo: osserviamo davvero con attenzione come stanno i nostri amati animali domestici. Ma qui le nostre tigri da salotto hanno un problema enorme: molti gatti, infatti, mostrano poco o nessun segno di dolore o sofferenza. Questo vale per tutti i gatti, ed è una delle caratteristiche che li rende così indipendenti. E così spesso non ci accorgiamo nemmeno di quanto stiano soffrendo i nostri amati membri della famiglia. A questo si aggiunge spesso il fatto che, dopo un certo periodo, diventiamo "ciechi per abitudine" – e non consideriamo più anomali zoppicare, camminare lentamente o un comportamento molto svogliato.

Il problema dell'allevamento degli Scottish Fold è ormai arrivato persino all'attenzione del legislatore. In generale, le cosiddette razze da tormento sono vietate ai sensi del §11b della legge tedesca sulla protezione degli animali. La definizione di ciò che costituisce esattamente una razza da tormento spetta in primo luogo alle autorità competenti. Il gatto Scottish Fold è stato nel frattempo classificato come tale, e il suo allevamento, così come l'incrocio con altre razze feline, è da allora teoricamente vietato. Tuttavia, questo non si è ancora affermato ovunque, e persino gli appassionati di lunga data della razza non sempre colgono appieno la gravità del problema.

Cosa possiamo fare?

Crediamo che la responsabilità di un proprietario stia generalmente nel fare in modo che il proprio gatto stia il meglio possibile. Ciò significa, ad esempio, che si può portare il proprio gatto da un veterinario specializzato per chiarire quanto siano effettivamente gravi i danni causati dal difetto genetico. Se si nota un'andatura "irregolare" e il veterinario sospetta che vi sia dolore alla base, si può intervenire efficacemente con i farmaci. L'ambiente di vita di questi gatti può essere adattato in modo che i salti non debbano più essere alti o lunghi per raggiungere il posto preferito… Come potete vedere, i proprietari di gatti dalle orecchie piegate hanno comunque delle possibilità per gestire i problemi già esistenti.

Per quanto riguarda l'acquisto di un nuovo Scottish Fold, noi di LucyBalu lo sconsigliamo chiaramente. Non è assolutamente possibile prevedere in anticipo quanto dolorosa e complicata sarà la vita di questo gatto dal musetto adorabile. E questo argomento per noi è sufficiente. Esistono molti altri gatti che si adattano a noi, a voi e alle nostre famiglie – accettare la sofferenza in cambio di un certo aspetto estetico non è semplicemente un'opzione per noi. Speriamo quindi che tra qualche anno potremo pensare con affetto a questi musetti tondi e coccoloni, ma che non vengano più allevati per soddisfare le pretese delle persone.