Proteggere gli uccelli dai gatti che vivono all'aperto – perché è importante

In Germania vivono, secondo le stime, oltre 13 milioni di gatti domestici. E sebbene nella maggior parte dei casi sarebbe possibile tenere i gatti esclusivamente in appartamento, per molti proprietari la vita all'aperto è considerata la forma di detenzione più adatta alla specie. Di conseguenza, molti di questi animali girano indisturbati per giardini, boschi e prati. Si stima che, solo in Germania, fino a 200 milioni di uccelli cadano ogni anno vittime dei gatti. Che numero! Negli Stati Uniti, secondo uno studio, i gatti ucciderebbero addirittura tra 1,4 e 3,7 miliardi di uccelli.

Questi numeri non sono privi di controversie e, naturalmente, ogni statistica va letta con cautela e attenzione. Ma una cosa è chiara: la sovrappopolazione di gatti negli insediamenti umani può mettere sotto forte pressione le popolazioni di uccelli e piccoli animali, fino addirittura a farle scomparire. Ed è per questo che in alcuni giardini regna un silenzio preoccupante – perché quasi nessun uccello canta più.

I gatti domestici non cacciano gli uccelli per fame

Siamo del tutto onesti: questi numeri ci hanno sconvolti, noi di LucyBalu, anche se non tutto va creduto e accettato senza riserve. Eppure abbiamo pensato: ogni uccello ucciso è uno di troppo. Beh – anche questa affermazione non è del tutto corretta. Perché gli uccelli sani, in genere, riescono a sfuggire abbastanza facilmente a un gatto a caccia.

In ecosistemi equilibrati, infatti, i predatori regolano la popolazione delle prede in modo sano e sostenibile. Inoltre, non tutti i tentativi di caccia hanno successo, soprattutto quando non è la fame ma altri fattori a determinare la caccia stessa. Perché la stragrande maggioranza dei gatti domestici non caccia per fame, ma per soddisfare il proprio istinto di gioco. Per il gatto conta solo che l'oggetto si muova. Per questo motivo cadono vittime di questo istinto di gioco anche talpe, pipistrelli, pesci, rane, lucertole, orbettini, ma anche libellule o farfalle. La noia viene quindi combattuta attraverso la caccia giocosa.

Il problema: i nostri giardini spesso sono tutt'altro che naturali e offrono troppo poche possibilità di nascondersi o vie di fuga. E molti gatti si annoiano costantemente! Il sistema è quindi completamente fuori equilibrio. I gatti abbandonati e diventati randagi, così come la loro prole, rappresentano un problema ancora più grande per le popolazioni di uccelli e piccoli animali. Questi animali, infatti, devono nutrirsi di ciò che trovano: a volte rifiuti, oppure cibo destinato ad altri animali. L'evoluzione ha però dimostrato che i cacciatori migliori sono sempre quelli di maggior successo. La pressione della fame porta quindi decisamente a una caccia molto più intensa. Meno gatti domestici randagi rappresenterebbero quindi un vero progresso per la tutela degli uccelli! Sul lungo periodo, l'unica soluzione è raggiungere il maggior numero possibile di animali attraverso programmi di castrazione e sterilizzazione. Questo vale anche per i gatti domestici mansueti, che se non castrati sono comunque responsabili di troppa prole indesiderata (e randagia). Ma anche l'abbandono degli animali contribuisce a questo problema.

I gatti causano stress agli uccelli

Una volta presa confidenza con la caccia, i gatti spesso si specializzano. Esistono veri e propri virtuosi nella caccia a topi, insetti o, appunto, uccelli. In primavera, ad esempio, vengono catturati e divorati i giovani uccelli quasi in grado di volare (gli involati). Alcuni gatti si arrampicano persino sugli alberi e saccheggiano i nidi. Anche solo un gatto che gira in giardino rappresenta per molti uccelli uno stress enorme. Non possono volare direttamente al nido, per non attirare l'attenzione del predatore sulla sua posizione. Non possono più cercare cibo ovunque e sono più impegnati a vigilare che a occuparsi del proprio nido. Di conseguenza, il consumo energetico aumenta enormemente. Si nutrono solo quando non c'è nessun gatto in vista – e in estate questo praticamente non accade mai. Il numero di giovani uccelli pronti al volo diminuisce così drasticamente, mentre aumenta il numero di genitori esausti e quindi vulnerabili. Cosa possiamo fare per spezzare questo circolo?

Come si possono proteggere gli uccelli dai gatti?

Il fatto è che in Germania milioni di gatti continueranno a girare liberamente. Un divieto per i gatti che vivono all'aperto, come già esiste ad esempio in Nuova Zelanda, non verrà introdotto qui – almeno non nei prossimi anni.

Cosa possiamo fare quindi noi proprietari di gatti per dissuadere i nostri gatti dal cacciare? Perché come amanti degli animali, dovrebbero stare a cuore anche gli uccelli e le altre creature. Noi di LucyBalu vogliamo, con tutti i nostri prodotti, rendere la vita dei gatti più adatta alla loro specie e arricchirla. Ma se riuscissimo anche a proteggere altri animali – tanto meglio!

• Castrazione: Un obbligo assoluto, soprattutto per gli animali che vivono all'aperto. Il numero di gatti randagi diminuirebbe notevolmente in poco tempo. I gatti castrati, tra l'altro, mostrano anche un istinto di caccia decisamente ridotto.
• Collari per gatti che avvisano gli uccelli: Ormai si sa che i campanellini purtroppo non sono sempre efficaci e stressano molti gatti. Più adatti sono i collari luminosi e dai colori sgargianti, da mettere ai gatti. Questi colori vengono percepiti particolarmente bene dagli uccelli, tradendo così la presenza del gatto. Per questo offriamo il nostro collare NEMO anche nei colori neon.
• Giocare, giocare, giocare! Se il nostro micio viene tenuto ben occupato e può cacciare per bene anche in casa (canne da pesca, palline, „giochi da manipolare”, lancio di snack, ecc.), questo riduce notevolmente le ambizioni di caccia fuori casa, con grande gioia degli uccelli. Una selezione dei nostri giocattoli si trova qui. Inoltre, si può nutrire il gatto prima di lasciarlo uscire – con lo stomaco pieno si caccia peggio.
• Rendere i nidi a prova di gatto: Gli alberi in cui si nidifica preferibilmente possono essere protetti con anelli antigraffio in metallo o plastica che respingono i gatti. Le mangiatoie dovrebbero idealmente essere appese liberamente o montate su un palo. Le cassette nido dovrebbero essere appese ad almeno due metri da terra e non offrire alcun „accesso” ai gatti – tetti spioventi, ad esempio, impediscono al gatto di raggiungere la cassetta dall'alto.
• Creare un giardino vicino alla natura! Cespugli fitti offrono buone possibilità di nascondersi e nidificare. Arbusti come il biancospino e le rose selvatiche proteggono naturalmente i nidi degli uccelli con le loro spine. La semina di speciali prati fioriti favorisce la presenza di più insetti – e quindi più cibo per gli uccelli. Questo riduce lo stress della ricerca di cibo.
• Coprifuoco! A maggio e giugno sono in giro la maggior parte dei giovani uccelli appena involati. In questo periodo, nonostante il bel tempo, i gatti dovrebbero essere lasciati uscire il meno possibile durante il giorno.

Possiamo quindi fare davvero molto per proteggere cinciallegre, merli e passeri nel nostro giardino di casa. E per quanto la vita all'aperto dei gatti causi problemi, il vero problema resta e rimane l'uomo. La densificazione urbana, l'uso di pesticidi, l'impermeabilizzazione del suolo e anche la progettazione asettica di giardini e parchi lasciano sempre meno spazio vitale per gli uccelli. Qui ogni proprietario di giardino e ogni proprietario di gatto può fare attivamente la propria parte.