Guide de race : Ragdoll

Le Ragdoll porte un nom singulier – Ragdoll signifie en effet, traduit, “poupée de chiffon”. Pourtant, rien chez ce chat imposant ne rappelle vraiment un “chiffon” – bien au contraire.

Les Ragdolls sont des chats magnifiques et immenses, qui jouissent à juste titre d’une grande popularité. Le caractère de ces géants doux est considéré comme particulièrement amical, désireux d’apprendre et très attaché à l’humain. Ces pattes de velours adorent en outre les câlins et les moments de tendresse. Le nom vient d’ailleurs d’une particularité liée aux câlins – de nombreux Ragdolls se laissent en effet devenir tout mous une fois pris dans les bras de la personne aimée, se transformant ainsi en une “poupée de chiffon” assez lourde. Ils sont par ailleurs merveilleusement doux, bavards et affectueux – ET ils aiment les enfants. Le chat de famille parfait est donc trouvé – non ? Notre équipe LucyBalu répond par un grand oui ! Comme souvent avec les chats de race, il y a toutefois quelques points à surveiller, car les Ragdolls aussi peuvent présenter certains petits soucis génétiques.

Comment tout a commencé

Le Ragdoll est une race féline plutôt jeune – elle n’existe que depuis environ 50 ans. Et elle est née d’un heureux hasard : une femme du nom d’Ann Baker, déjà éleveuse de chats à l’époque, découvrit un chaton à la couleur remarquable, avec des taches sombres marquées dans son pelage. La mère de ce chaton (elle s’appelait Josephine) présentait une coloration similaire : les fameux points. Les oreilles, le nez et la queue étaient plus foncés que le reste du corps. Ann Baker tenta immédiatement d’intégrer cette coloration particulière, très proche de celle des chats siamois, dans son élevage. Elle fit s’accoupler le mâle avec une chatte à poil long. On ne sait pas exactement quelle race fut “utilisée” à cette fin – on suppose toutefois un chat angora. Des descendants au pelage plus long et aux points caractéristiques furent rapidement obtenus – une nouvelle race venait de naître.

Apparence et caractère du Ragdoll

Nous l’avons déjà mentionné plus haut – les Ragdolls sont tout simplement d’immenses nounours câlins et paisibles. Selon le Livre Guinness des Records, ils sont considérés comme la plus grande race de chats – des mâles de plus de 11 kilos ne sont d’ailleurs pas rares ! Si l’on considère qu’un chat domestique “normal” pèse entre 4 et 5 kilos, c’est donc réellement énorme. Ils ont une constitution robuste et musclée et des membres puissants. Leur pelage est mi-long et soyeux et nécessite un entretien régulier. Si l’on habitue son compagnon félin dès le plus jeune âge, le brossage peut d’ailleurs créer un lien très fort entre le propriétaire et son chat. ICI vous trouverez quelques conseils à ce sujet. L’espérance de vie du Ragdoll est un peu inférieure à celle des races plus petites – on l’estime en moyenne à environ 12-14 ans. Son caractère est vraiment particulièrement attachant. La plupart des représentants de cette race sont de véritables chats de famille. Ils communiquent avec tout le monde et à propos de tout, sont étroitement associés à la vie de la maison et sont très doux – ce qui les rend adaptés aux enfants. Comme ils se considèrent comme faisant partie intégrante d’une communauté, ils n’aiment cependant pas rester seuls. Toute personne très occupée devrait donc sérieusement envisager d’adopter deux de ces géants. La “règle des deux chats” ne fait d’ailleurs exception que dans de rares cas. À retenir : la plupart des chats aiment la compagnie de leurs congénères et en ont besoin ! Dans l’ensemble, tout est donc parfait – avec quelques petites réserves.

Le Ragdoll – un chat colourpoint

Les Ragdolls appartiennent, tout comme le Sacré de Birmanie, le Siamois ou encore certains chats persans, à ce que l’on appelle les chats colourpoint. Que signifie exactement ce terme ? D’un point de vue médico-scientifique, c’est clair : les chats colourpoint présentent une anomalie génétique. Celle-ci est à l’origine des colorations plus foncées, bien connues et appréciées, au niveau des “points” comme le nez, les oreilles, la queue et les pattes. Cette anomalie ne fonce toutefois pas réellement le pelage : il s’agit plutôt d’une forme particulière d’albinisme. Autrement dit : une coloration normale du pelage (comme le suggèrent les zones foncées) est empêchée par un dérèglement du métabolisme de la mélanine. Ouf – ça semble compliqué ? Ça l’est – et ça devient encore plus étonnant. Que voulons-nous dire par là ? On observe que les chats colourpoint foncent avec le temps. Les chatons naissent presque blancs, puis les zones plus foncées apparaissent au cours de la première semaine de vie – et à la fin d’une vie de chat (espérons-le très longue), on trouve parfois un chat presque entièrement foncé. En effet, cette forme particulière d’albinisme (aussi appelée acromélanisme) dépend de la température extérieure ! Incroyable ? Oui – et pourtant bien réel. Les chats porteurs de ce gène vivant dans des régions chaudes foncent moins que ceux vivant dans des environnements froids. La chaleur permet donc aux Ragdolls et autres chats colourpoint de conserver la couleur de leur pelage. Ce caprice de la nature nous laisse également sans voix, nous, chez LucyBalu !

Anomalie génétique - dois-je m’inquiéter ?

Malheureusement, comme pour de nombreuses races, ce magnifique chat peut lui aussi présenter des problèmes de santé selon sa lignée d’élevage. Le strabisme et une vision réduite sont étroitement liés à l’anomalie génétique mentionnée ci-dessus – cela ne touche toutefois pas trop souvent notre “poupée de chiffon”. Ce qui affecte en revanche bon nombre de ces doux géants, c’est ce que l’on appelle la CMH – une maladie cardiaque qui touche de nombreuses grandes races de chats, comme par exemple le Maine Coon. Les signes d’une telle maladie peuvent être un manque d’entrain, une baisse d’appétit ainsi qu’une respiration difficile ou accélérée. Dans la CMH, on observe un épaississement du muscle cardiaque, ce qui entraîne un moins bon apport de sang, et donc d’oxygène, à l’organisme. Dans les cas extrêmes, cela peut également provoquer un épanchement de liquide dans les poumons. Les chats atteints de cette maladie souffrent d’essoufflement, présentent un risque accru de thrombose et, dans les cas extrêmes, une mort cardiaque subite peut également survenir.

Que puis-je faire en tant que propriétaire ?

Si vous optez pour un Ragdoll – ce que nous comprenons tout à fait chez LucyBalu – il est important de veiller à une bonne lignée d’élevage. Il convient de se demander quels animaux ont été accouplés, s’il y a consanguinité, d’où viennent les ancêtres, et de poser d’autres questions de ce type. Nous insistons encore une fois : les bons chats d’élevage coûtent généralement très cher. Nous déconseillons vivement un achat sur internet sans papiers ni informations sur l’éleveur ! Si, malgré toutes les précautions prises lors de l’achat, votre chat venait à montrer les premiers signes de faiblesse, de manque d’appétit ou de fatigue, une visite chez le vétérinaire est incontournable. La CMH peut, surtout à un stade précoce, être bien détectée et surtout bien traitée ! Et nous, en tant que propriétaires, pouvons également faire beaucoup en prévention. Cela inclut par exemple le contrôle du poids et le fait de ne pas trop jouer, afin de ne pas trop solliciter le système circulatoire.

Conclusion

Le Ragdoll est l’une des races de chats les mieux adaptées aux familles. Il est affectueux, câlin et patient. Il aime se faire porter et, grâce à son tempérament équilibré, n’a pas nécessairement besoin de sortir – même si sa taille impose de lui offrir suffisamment d’espace pour se dépenser. Ce chat est aussi beau par son caractère que par son apparence. Le seul bémol réside dans les prédispositions héréditaires possibles, que l’on ne peut malheureusement jamais exclure à cent pour cent, même avec le meilleur élevage. Si vous êtes prêt à assumer ce petit risque, alors rien ne s’oppose à devenir un Happy Cat Owner comblé !