DAS Katzenstreu : pourquoi nous défions le dictionnaire allemand

Die Katzenstreu ? Ça sonne faux, non ?

D’abord, une petite leçon d’allemand – rassure-toi, ça parle de chats. En allemand, chaque nom a un genre grammatical : masculin (der), féminin (die) ou neutre (das). Le mot allemand pour la litière est Katzenstreu.

Selon le Duden, le dictionnaire de référence en Allemagne, il est féminin : die Katzenstreu. La raison se trouve dans la deuxième partie du mot. Streu (litière) est féminin en allemand standard – die Streu – et remonte au moyen haut-allemand strewe ou ströu(we), de la même famille que streuen, répandre.

Jusque-là, tout est correct.

Mais il y a la vraie vie. En Allemagne, on demande : « Welches Katzenstreu benutzt du ? » (Quelle litière utilises-tu ?) ou « Kannst du das Katzenstreu nachfüllen ? » (Tu peux remettre de la litière ?). Presque personne ne crie depuis la salle de bain : « Chéri, die Katzenstreu est vide ! »

Un petit sondage non représentatif sur le site allemand de questions-réponses gutefrage.net montre l’écart : 72 % des 18 participants ont choisi das Katzenstreu, seulement 22 % die Katzenstreu. Scientifiquement solide ? Non. Parfaitement fidèle à notre ressenti ? Absolument.

C’est pourquoi LucyBalu a décidé d’une petite révolution grammaticale : en allemand, nous écrivons désormais das Katzenstreu.

Oui, nous savons que le Duden n’est pas d’accord pour l’instant. Mais peut-être que le Duden n’en a pas encore fini avec la litière.

La langue n’est pas un arbre à chat en béton

Avant que les professeurs d’allemand ne sortent leur stylo rouge : nous ne prétendons pas que das Katzenstreu soit correct selon la norme actuelle. Ce n’est pas le cas. Pas encore.

Mais une langue évolue avec l’usage – et l’allemand est étonnamment souple en matière de genre. Le Duden lui-même recense des mots qui acceptent plusieurs articles : die et das E-Mail sont tous deux corrects. Virus peut être der ou das. Même Streusel (le crumble des gâteaux) admet der ou das.

Et puis il y a le boss final de tout débat sur les articles : Joghurt. Le Duden accepte der, das dans certaines régions et même die dans certains dialectes. Trois articles pour un seul petit-déjeuner. L’Allemagne sait être très tolérante – tant qu’il ne s’agit pas de litière.

Selon le Duden, environ 1,5 % des noms de son dictionnaire orthographique peuvent s’employer avec deux articles, et une cinquantaine de mots même avec les trois.

Alors pourquoi la litière n’aurait-elle jamais le droit de bouger ?

Notre intuition propose une explication plausible : aujourd’hui, la litière est perçue comme un produit à part entière – comme das Granulat (les granulés) ou das Material (le matériau), tous deux neutres. Que le raccourci das Streu soit officiellement die Streu rend la chose d’autant plus charmante.

La langue ne naît pas seulement dans les dictionnaires. Elle naît sur le canapé, au supermarché, dans les foyers avec chat – et visiblement assez souvent devant le bac à litière.

Notre proposition pour le Duden 2030

Nous voulons donc rendre quelque chose à la langue allemande. Sans aucune autorisation et avec une confiance grammaticale maximale, voici notre future entrée de dictionnaire :

Kat·zen·streu, die ou das

nom, féminin ou neutre

Définition :
Matériau absorbant pour bacs à litière ; de préférence agglomérant, qui retient les odeurs et si agréable que le chat en disperse quand même la moitié devant le bac.

Grammaire :
die Katzenstreu – langue standard, traditionnel, approuvé par le Duden.
das Katzenstreu – très courant, sonne tout simplement plus juste pour un nombre suspect d’amoureux des chats, et employé par LucyBalu avec une constance remarquable.

Exemple :
« Wer hat schon wieder das Katzenstreu im ganzen Bad verteilt? » (Qui a encore éparpillé la litière dans toute la salle de bain ?)
Réponse : chat inconnu. Enquête classée.

En attendant que cette entrée devienne réalité, nous prenons le risque linguistique. En allemand, LucyBalu dit désormais systématiquement das Katzenstreu – de la litière classique à notre litière TOFU d’origine végétale.

Et maintenant, on a besoin de toi.

Tu connais des germanophones qui disent spontanément « das Katzenstreu » ? Alors partage cet article avec eux. Envoie-le aux amoureux des chats, aux passionnés de mots et, au besoin, à ton ancienne prof d’allemand. Ensemble, nous réussirons peut-être ce que le yaourt a obtenu depuis longtemps : la liberté de choix officielle.

Notre objectif : die ou das Katzenstreu.

Duden, la balle est dans ton bac à litière.