Mon chat va-t-il l'adopter ? Faire du nouveau meuble son coin préféré

Pourquoi mon chat n'adopte-t-il pas tout de suite le nouveau meuble ?

Samedi après-midi, la visseuse traîne encore par terre. Le hamac est au mur, la surface à griffer juste à côté vient d'être fixée. Ton chat arrive, renifle rapidement le carton, s'installe dedans et s'endort. Le meuble, lui, n'a pas droit à un regard.

C'est plus normal qu'on ne le pense. Les chats se repèrent beaucoup à l'odeur et aux habitudes. Un nouveau meuble sent l'entrepôt et l'emballage, mais pas lui. Et il n'est peut-être pas là où ton chat passe ses journées. Les chats aiment ce qu'ils connaissent. Pour eux, un nouveau produit est d'abord un objet étranger, jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'il leur rend la vie plus agréable.

Si ton chat boude l'arbre à chat ou ignore la nouvelle niche, il vaut la peine d'observer son comportement. Les chats marquent leur territoire avec des odeurs produites par des glandes situées sur les joues et entre les coussinets. C'est pour cela qu'ils se frottent la tête contre les encadrements de porte et griffent toujours aux mêmes endroits. C'est ce que décrit l'association vétérinaire féline AAFP, et l'organisation International Cat Care explique aussi le griffage comme un soin des griffes, un étirement et un marquage à la fois. Un meuble qui sent déjà un peu le chat lui paraît moins étranger.

Que ton chat adopte un meuble se joue donc en grande partie au moment de l'installation. Et cette partie, c'est toi qui la maîtrises. Pour l'arbre à chat, le mur pour chat, le hamac, la niche et le lit, les quatre mêmes conseils s'appliquent, et avec eux, ça va généralement beaucoup plus vite.

Vite vers un nouveau coin préféré : quatre choses qui aident

Une place aux premières loges

La plupart des chats aiment s'installer près d'une fenêtre ou en hauteur. Les endroits surélevés offrent une vue d'ensemble, et depuis leur coin repos, les chats aiment aussi pouvoir regarder dehors. C'est ce que recommandent les lignes directrices des associations félines AAFP et ISFM. Ne place pas le meuble dans un passage, ni juste à côté de la gamelle ou de la litière. Il doit être bien stable, posé ou fixé, car ce qui bouge est évité. La niche et le lit vont là où ton chat aime déjà dormir aujourd'hui.

Attirer plutôt que forcer

Pose une friandise sur la surface de couchage ou guide ton chat vers le haut avec une canne à plumes. L'herbe à chat ou le matatabi peuvent aussi l'attirer, mais ne fonctionnent pas sur tous les chats. Ne mets pas ton chat dedans de force et ne le retiens pas, International Cat Care le déconseille clairement. Au début, fixe les hamacs et les couchettes murales de façon à ce qu'ils soient faciles d'accès, idéalement avec une marche intermédiaire.

Laisser du temps

Certains chats ont besoin de quelques jours. C'est normal. Une cliente nous a écrit qu'au bout de quelques jours, le nouveau meuble était déjà devenu le coin préféré. Si ton chat ignore le meuble plus longtemps, mieux vaut changer l'emplacement que d'insister. Vérifie aussi la taille : les grands chats ont besoin de plus de surface, par exemple STEPS XL plutôt que le STEPS plus petit.

Une odeur familière

Place à l'intérieur une couverture déjà utilisée ou son coussin. Tu peux aussi passer doucement un chiffon doux sur les joues de ton chat, puis sur le meuble. Ainsi, il porte son odeur. Ne le nettoie pas avant avec des produits parfumés.

Griffer au bon endroit

Les chats utilisent plus volontiers une surface à griffer si elle est verticale, assez longue pour s'étirer et placée là où ils passent beaucoup de temps. Dans une étude menée sur 36 chats domestiques (Zhang & McGlone 2020), les chats ont préféré les griffoirs verticaux, et la corde et le carton ont été plus utilisés que le tissu d'ameublement. Assez long signifie que ton chat peut s'étirer complètement sur ses pattes arrière. Le griffoir doit être stable, sans bouger.

L'emplacement compte tout autant. Une enquête française menée auprès de plus de 1 200 propriétaires de chats (Demirbas et al. 2024) montre que les griffoirs sont les plus efficaces là où le chat se tient souvent. L'AAFP recommande un endroit pour griffer juste à côté du couchage, car les chats aiment s'étirer au réveil, et un second juste devant l'endroit où ils griffent jusqu'à présent.

Quand ton chat utilise la bonne surface, félicite-le tout de suite ou donne-lui une friandise, idéalement dans les trois secondes. Le vaporisateur et les reproches n'aident pas. Dans une enquête auprès de près de 2 500 propriétaires de chats (Cisneros et al. 2022), la punition allait même de pair avec davantage de griffures sur les meubles.

Pour le mur, il y a le poteau à griffer CATWALK en sisal, en 70 cm ou en XL avec 100 cm de longueur à griffer, et la planche à griffer SCRATCHPAD. Fixe-les exactement à la hauteur à laquelle ton chat s'étire, par exemple à côté du canapé ou du lit. Si ton chat préfère griffer le carton, le SCRATCHBED lui offre un endroit pour griffer et somnoler. Et comme place aux premières loges, le hamac SWING ou le banc de fenêtre VIEW avec sa surface en feutre de laine, sur laquelle tu peux poser sa couverture.

Si le nouveau meuble reste ignoré le premier soir, une place aux premières loges, une friandise plutôt que de la pression, un peu de patience et une couverture qui sent ton chat aident généralement. Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les chats changent de place, lis notre article sur leur coin préféré.