Cat Wellness – Le soin du pelage de nos pattes de velours

Tout doux, tout doux, mon chat ! Quoi de plus agréable que de se mettre à l'aise après une longue journée en caressant son chat tout doux ? Ou de câliner longuement son tigre d'appartement pendant qu'il ronronne de plaisir. Le ronronnement apaise les nerfs, et le pelage du chat a une douceur veloutée incomparable. Quelle belle vie que celle de (propriétaire d')un chat ! Pour nous autres amoureux des chats, le pelage semble exercer une attirance presque magique – et quel vrai amoureux des chats pourrait résister quand son chat lui fait comprendre qu'il veut être caressé ? Si nous, chez LucyBalu, devions expliquer cette attirance de façon purement rationnelle, nous en arriverions vite à la science : un pelage brillant et en bonne santé est, entre autres, le signe d'un chat en bonne santé. C'est en tout cas ce que dit notre vétérinaire. Et la santé, c'est toujours bon à prendre. Mais il y a sûrement autre chose, non ?

Aucun animal de compagnie n'est aussi propre que le chat, osons-nous affirmer ici sans détour. Quel autre animal se nettoie, se lèche ou se toilette d'une manière aussi minutieuse et aussi fréquente que notre tigre d'appartement ? Aucun, selon nous. Et pourtant, beaucoup d'entre nous se sont fait gronder, enfants, pour avoir fait une « toilette de chat ». Comment l'animal le plus propre qui soit a-t-il pu devenir synonyme d'un lavage rapide et peu soigné ? La raison est simple : les chats n'utilisent pas d'eau pour leur toilette – et c'est ainsi que l'expression « toilette de chat » en est venue à désigner un nettoyage peu approfondi. Quelle injustice ! Car les chats se toilettent tout de même deux à trois heures par jour. Et ils ne font pas les choses à moitié, loin de là. Ils nettoient leur pelage en profondeur en répartissant leur salive dans toute la fourrure grâce à leur langue râpeuse, puis en la relissant à sec. C'est donc bel et bien une toilette complète qui a lieu. Presque tout le monde connaît en particulier le lavage du visage : les pattes avant, humidifiées, sont passées plusieurs fois de suite sur le visage comme un gant de toilette – jusqu'à ce que la moindre trace de poussière ait disparu du pelage. Avant le grand nettoyage, les éventuels corps étrangers comme les bardanes ou les particules de saleté sont retirés du pelage, et le chat démêle patiemment les nœuds de sa fourrure – avalant au passage une quantité impressionnante de poils. Ces boules de poils sont aussi appelées bézoards. Elles ne font vraiment pas notre bonheur, à nous les propriétaires. Car lorsque trop de poils s'accumulent en boule dans l'estomac, les chats doivent les régurgiter et les recracher – un revers bien réel de toute cette propreté, si vous voulez notre avis.

Mais pour nos chats, le toilettage ne se résume pas à une simple question de propreté – un facteur incroyablement important entre également en jeu : le toilettage social. Cela signifie que les chats toilettent leurs compagnons de jeu, leurs humains, et se toilettent aussi entre eux. Qu'est-ce qui se cache derrière ce comportement ? L'amour ! Et un petit peu plus encore. Tout d'abord – si ton chat te lèche la main pendant que tu le caresses, félicitations : tu es aimé ! Les chats nous lèchent souvent, littéralement, des pieds à la tête. Cela a beaucoup à voir avec la confiance et l'affection. Il en va de même lorsqu'ils toilettent d'autres chats ou animaux de la famille – se toiletter et se lécher renforce la cohésion du groupe. En plus, le chat capte ainsi encore mieux ton odeur, ou celle des autres compagnons à quatre pattes – et se lie ainsi à eux. Et enfin, nos insondables pattes de velours ont bien sûr aussi une toute petite idée derrière la tête – c'est leur façon affectueuse de nous marquer. Un peu comme pour dire : cet humain, ou ce compagnon de jeu, m'appartient. Mais dans tous les cas, c'est un très beau compliment.

Pourquoi nous devrions aider nos chats à prendre soin de leur pelage

Que les chats aient accès à l'extérieur ou vivent en intérieur – tous prennent soin d'eux-mêmes et se toilettent (et nous toilettent aussi). Alors pourquoi devrions-nous, en tant que propriétaires, intervenir avec un peigne ou une brosse ? Voici plusieurs raisons :

• Les raisons pratiques : les chats possèdent une quantité impressionnante de poils. Un chat normal peut avoir jusqu'à 25 000 poils par centimètre carré. Nous, nous atteignons à peine les 350. Même si les chats maîtrisent plutôt bien leur toilettage tout seuls, tu peux aider ta patte de velours en la brossant régulièrement, pour éliminer les poils morts et en excès de cette épaisse fourrure. Ton appartement, tes meubles et tous tes vêtements sombres t'en remercieront.
  Surtout pendant les périodes de mue, au printemps et en automne, le brossage permet de récupérer une grande partie des poils avant qu'ils ne s'accumulent en gros tas sous les lits et les armoires
  
• Les raisons de santé : chez certains chats, le fait d'avaler trop de poils entraîne la formation de boules de poils compactes dans le système digestif. Dans de rares cas, cela peut provoquer de graves obstructions de l'estomac et donc de sérieux problèmes de santé. Un peignage régulier peut réduire ces risques.
  De plus, le peignage permet de repérer plus rapidement des irrégularités telles que des parasites, des inflammations ou de petites blessures discrètes.
  Et enfin, le peignage stimule la circulation sanguine de la peau – ce qui favorise à son tour une pousse de poils saine.
  
• La variante bien-être animal : les races à poils longs comme les Persans ou les Angoras ne peuvent pas assurer seules un toilettage suffisant. Ces races doivent être brossées au moins une fois par jour. Leur pelage est tout simplement trop long pour un toilettage naturel et s'emmêlerait sinon fortement en quelques semaines à peine.
  
• Les raisons sociales : on le sait, les chats nous toilettent parce qu'ils nous aiment – alors pourquoi ne pas les remercier dans leur propre langage, et les aimer tout autant en retour ? Une longue session de caresses, de peignage et de brossage renforce l'affection mutuelle. La plupart du temps…

Quand la brosse met le chat de mauvais poil

Te voilà donc plein d'entrain, prêt à démêler soigneusement le pelage de ton chat sur-le-champ – avec les meilleures intentions du monde, tu t'approches de ton tigre d'appartement adoré, brosse fermement en main. Dès le premier coup de brosse un peu appuyé, c'est un tigre aux dents de sabre qui se jette soudain sur toi… mais que s'est-il donc passé ?

Les chats adultes qui ne connaissent pas encore le peignage doivent souvent d'abord s'y habituer. Cela demande, de la part du propriétaire, de la patience, du temps et de bons nerfs. Mais celui qui laisse à sa patte de velours l'occasion de faire connaissance avec un peigne ou une brosse peut au moins commencer à l'apprivoiser avec cet outil devenu familier. Si le chat est détendu et en train de faire sa propre toilette, tu peux commencer prudemment à le peigner. L'idéal est d'alterner la main et la brosse dans le pelage. Dès que le chat montre un signe d'inconfort, arrête, s'il te plaît – et continue le lendemain. Dans la grande majorité des cas, ton tigre d'appartement finit par associer le brossage à un moment positif avec toi. Mais attention – si le chat est d'humeur bagarreuse ou en pleine crise de jeu, mieux vaut reporter le brossage – sinon, c'est le fameux tigre aux dents de sabre qui te saute de nouveau au visage.

Important : brosse toujours dans le sens du poil – et évite, surtout au début, les zones que ton chat n'aime pas.
D'ailleurs, un peu de corruption ne fait jamais de mal. Si ton chat est gourmand, propose-lui simplement quelques friandises pendant le peignage. La plupart des chats se montrent alors un peu plus coopératifs.

C'est bien sûr plus simple lorsqu'on accueille un jeune chaton à la maison. Les petits chats s'habituent de façon ludique et très rapidement à de nouvelles choses, comme le brossage avec une brosse pour chat.
Quelle que soit ta façon de procéder – dès que ton chat sentira à quel point le peignage lui fait du bien, il se pourrait même qu'il en redemande. Alors plus rien ne s'opposera à de longues soirées de câlins et de brossage.

Une brosse adaptée à chaque chat

Renforce le lien avec ton tigre d'appartement : les chats apprécient souvent le peignage comme une caresse particulière et savourent ce moment privilégié